Tierschutzgruppen in Hongkong äußerten sich besorgt über den Einsatz von Tränengas durch die Polizei bei Protesten und warnten, dass Haustiere und streunende Tiere in das Kreuzfeuer der eskalierenden Gewalt in der Stadt geraten. In einem beunruhigenden Vorfall soll sich eine junge Katze wegen des chemischen Reizmittels so unwohl gefühlt haben, dass sie sich an den eigenen Augen kratzte.
Die Hong Kong Veterinary Association forderte von beiden Seiten zur Zurückhaltung auf und erklärte, Tränenrauch könne ein erhebliches Gesundheitsrisiko für die Tiere der Stadt darstellen, was zu Symptomen wie Erbrechen, Husten und Augenproblemen führen könne.
"Wir sind besorgt über die jüngsten Berichte, wonach Haustiere von Tränenrauch betroffen sind", heißt es in der Erklärung. "Wir fordern alle Seiten auf, Zurückhaltung zu üben und den Schaden für unschuldige Bewohner und Tiere so gering wie möglich zu halten."
In Hongkong kam es monatelang zu Straßenprotesten und politischen Unruhen, die durch die Ablehnung des inzwischen zurückgestellten Auslieferungsgesetzes ausgelöst wurden, das die Überstellung von Straftätern zum Prozess auf das chinesische Festland ermöglicht hätte. Am 5 August musste eine Tierklinik in Sham Shui Po ihre Katzen in einen Intensivraum evakuieren, nachdem die Bereitschaftspolizei Tränengas abgefeuert hatte, um die in der Gegend versammelten Demonstranten zu zerstreuen.
Ohne Vorankündigung mussten die Klinikmitarbeiter schnell alle Fenster schließen und feuchte Handtücher verwenden, um die Lücken zwischen den Fenstern und der Wand zu verschließen, damit kein Tränenrauch eindringen konnte. In einem anderen Fall in Sheung Wan, einem 18-Monat alten Sphynx Die Katze litt an Haut- und Augenproblemen, nachdem in der Nachbarschaft Tränengas abgefeuert wurde. Offensichtlich in Bedrängnis wegen der Wirkung des Aufstandsbekämpfungsmittels kratzte es sich mit den Krallen an den Augen und brach kleine Blutgefäße.
Das Haustier wurde zu einem Tierarzt gebracht und mit Steroiden und Augendusche behandelt, die alle zwei Stunden verabreicht wurden, um langfristige Auswirkungen auf die Gesundheit zu vermeiden. Laut einer Studie des Veterinary Surgeons Board von Hongkong wurden in Hongkong einige 681,600-Haustiere (ohne Fisch) in 2017 gehalten. Darunter waren mehr als eine halbe Million Hunde und Katzen.
Eine Gruppe von Tierärzten gab auch eine Erklärung ab, in der sie Polizeiaktionen verurteilten. "Der wahllose und rücksichtslose Einsatz von Tränengas durch die Polizei hat nicht nur den Anwohnern geschadet, sondern auch Tierkliniken in der Nähe der Front [der Proteste] betroffen", sagten die anonymen Arbeiter. "Dieses Kollektiv verurteilt nachdrücklich den Einsatz von Polizeihunden durch die Polizei, während Tränengas abgefeuert wird."
Die Gesellschaft zur Verhütung von Tierquälerei sagte, Tierhalter sollten sofort alle Fenster schließen und die Ventilatoren ausschalten, falls in der Nähe Tränenrauch austritt. Betroffene Tiere sollten mit sauberem Wasser oder Kochsalzlösung mit 0.9-prozentigem Salz gewaschen werden, während Kleidung und Blei abgewischt werden müssen, um eine Kontamination zu vermeiden. Bestehen weiterhin schwerwiegende Symptome, sollten diese so bald wie möglich zur Untersuchung zum Tierarzt gebracht werden.
Die Veterinärvereinigung warnte auch vor Polizeihunden, die bei Räumungsarbeiten mit Tränengas eingesetzt werden, und fügte hinzu, dass sie beim Einsatz auf der Straße durch Schutzbrillen und Gasmasken geschützt werden sollten. Eine andere Tierschutzgruppe, Animalsaver HK, sollte am Samstag auf der 7.30pm in Edinburgh Place eine Kundgebung abhalten, um ihre Besorgnis über den Einsatz von Tränengas zum Ausdruck zu bringen, und die Polizei auffordern, das Wohlergehen der Tiere bei bevorstehenden Operationen zu berücksichtigen.
Angesichts der Besorgnis der Öffentlichkeit über Tränengas gab die Polizei an, nur minimale Gewalt angewendet zu haben, um die Menschenmengen zu zerstreuen und die Ordnung wiederherzustellen.
