Die Waldbrandsaison in Kalifornien erreicht typischerweise zwischen Juli und Oktober ihren Höhepunkt. In dieser Zeit steigen die Temperaturen, die Vegetation wird extrem trocken und es entwickeln sich stärkere Winde.
Die Hochsaison für Waldbrände 2022, die jetzt beginnt, rückt schnell näher, und viele fragen sich, wie verheerend die diesjährigen Waldbrände in Kalifornien ausfallen werden. Die Gräser Kaliforniens haben in diesem Jahr einen kräftigen Regenschub erfahren, nachdem im Mai und Juni mehrere Regenstürme in Nordkalifornien für leichten Niederschlag gesorgt hatten.
Obwohl die Regenfälle im Juni die Ausbreitung von Waldbränden in Nordkalifornien möglicherweise verhindert haben, reichten sie nicht aus, um die Dürre im Bundesstaat spürbar zu lindern. Zudem förderten sie das üppige Graswachstum, wodurch mehr Brennmaterial für die diesjährigen Waldbrände entstehen könnte. Dieses Gras wird in der Sommerhitze, wenn es in Kalifornien üblicherweise kaum oder gar nicht regnet, schnell austrocknen.
In diesem Jahr ist der Feuchtigkeitsgehalt der kalifornischen Vegetation, also der Wassergehalt, laut Behördenangaben mindestens vier Monate weiter als üblich. Teilweise ist das Brennmaterial sogar 40 % trockener als am selben Tag im Jahr 2016, der damals zu den trockensten jemals gemessenen Jahren zählte.
Laut dem kalifornischen Forst- und Brandschutzministerium haben in diesem Jahr bereits über 2,000 Brände rund 11,000 Hektar Land im Bundesstaat Kalifornien vernichtet. Im Mai zerstörte der verheerende Küstenbrand in Orange County schätzungsweise 20 Häuser.
Für die Sierra Nevada und die Küstenkette wird bis August 2022 ein überdurchschnittliches Waldbrandrisiko erwartet, wobei in einigen Gebieten bereits im Juli ein überdurchschnittliches Risiko bestehen dürfte. Bis Oktober wird sich das überdurchschnittliche Waldbrandrisiko voraussichtlich auf die Küste Südkaliforniens beschränken, wo mit Santa-Ana-Winden zu rechnen ist.
