Wenn Sie glauben, an COVID-19 erkrankt zu sein, sollten Sie sich am besten von Ihren Haustieren fernhalten, so der Autor einer niederländischen Studie, die eine überraschend hohe Anzahl von Hunden und Katzen als mögliche Infizierte identifizierte.
"Etwa eines von fünf Haustieren wird sich von seinem Besitzer anstecken", sagte Dr. Els Broens von der Universität Utrecht in den Niederlanden, obwohl keine Fälle einer Übertragung der Krankheit von Haustieren auf Menschen bekannt sind.
„Zum Glück erkranken die Tiere nicht sehr krank davon.“
In der Studie von Broens, die diese Woche auf dem Europäischen Kongress für Mikrobiologie und Infektionskrankheiten vorgestellt wurde, wurden 156 Hunde und 154 Katzen aus 196 Haushalten getestet, in denen Menschen bekanntermaßen mit dem Coronavirus infiziert waren.
Hunde oder Katzen, die mit Menschen, die an COVID erkrankt sind, in einem Haushalt leben, infizieren sich oft selbst und erkranken. Experten raten Infizierten, nach Möglichkeit Abstand zu ihren Tieren zu halten.
Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Menschen, die sich mit dem neuartigen Coronavirus (SARS-CoV-2) infizieren und erkranken, den Erreger häufig an ihre Haustiere weitergeben. Die Tiere erkranken dann mitunter ebenfalls, manchmal sogar schwer, wie zwei separate Studien belegen, die auf dem diesjährigen Europäischen Kongress für Klinische Mikrobiologie und Infektionskrankheiten vorgestellt wurden . Die Studien sind noch nicht in Fachzeitschriften veröffentlicht.
Ein Team unter der Leitung der Tierärztin Dorothee Bienzle von der Universität Guelph in Ontario untersuchte eine mögliche COVID-19-Infektion bei 198 Katzen und 54 Hunden. Alle Hunde und 48 der Katzen stammten aus einem Haushalt, in dem mindestens eine Person an COVID-19 erkrankt war; die übrigen Katzen kamen aus einem Tierheim oder einer Kastrationsklinik.
Das Team stellte fest, dass zwei von drei Katzen und zwei von fünf Hunden, deren Besitzer an COVID-10 erkrankt waren, Antikörper gegen SARS-CoV-2 aufwiesen. Dies deutet darauf hin, dass auch sie sich zu einem bestimmten Zeitpunkt mit dem Virus infiziert hatten. In der Tierheimgruppe besaß jedoch weniger als eine von zehn Katzen diese Antikörper. In der Kastrationsklinik lag der Anteil sogar bei unter einer von 38.
Hunde und Katzen aus Haushalten mit COVID-19-infizierten Besitzern entwickelten ebenfalls häufig Krankheitssymptome, berichten Bienzle und ihr Team. Zwischen 20 und 30 Prozent der Tiere litten unter Energie- und Appetitlosigkeit, Husten, Durchfall, Schnupfen und Atemproblemen. Die Komplikationen verliefen meist mild und von kurzer Dauer, in drei Fällen jedoch schwerwiegend. Bei Katzen war das Infektionsrisiko höher, wenn sie von ihren Besitzern häufig gekuschelt wurden. Dies ergaben Verhaltensstudien, die die Forscher zusätzlich zu den Antikörpertests durchführten. Dieser Zusammenhang wurde bei Hunden nicht beobachtet.
Die Tierärztin Els Broens von der Universität Utrecht in den Niederlanden und ihre Kollegen führten ähnliche Studien an 156 Hunden und 154 Katzen aus rund 200 Haushalten mit COVID-19-Patienten durch. Die Forscher stellten fest, dass sich in jedem fünften dieser Haushalte auch Tiere mit dem Virus infiziert hatten – nachgewiesen durch positive PCR- oder Antikörpertests. Krankheitssymptome, insbesondere Atemwegs- und Magen-Darm-Beschwerden, traten bei den Tieren ebenfalls auf, verliefen aber meist mild.
Sowohl Bienzles als auch Broens' Arbeitsgruppe kommen zu dem Schluss, dass Menschen SARS-CoV-2 häufig auf ihre Haustiere übertragen. „Das ist überhaupt nicht überraschend“, sagt Sarah Hamer, Veterinärepidemiologin an der Texas A&M University, die ähnliche Studien an COVID-positiven Haustieren in den USA durchführt. Mit zunehmenden Forschungsergebnissen, so Hamer, stelle die internationale Veterinärmedizin fest, dass die Übertragung des Virus von Haustierbesitzern auf ihre Tiere häufiger vorkommt als ursprünglich angenommen.
„Die Ergebnisse sind eindeutig: Es ist für diese Tiere einfach nicht schwer, sich anzustecken“, sagt Hamer. Dieses Ergebnis sei angesichts der engen Mensch-Tier-Beziehung nachvollziehbar, erklärt sie. „Oft kuscheln wir mit ihnen und schlafen sogar mit ihnen im selben Bett“, so Hamer.
In der Studie von Broens, die diese Woche auf dem Europäischen Kongress für Mikrobiologie und Infektionskrankheiten vorgestellt wurde, wurden 156 Hunde und 154 Katzen aus 196 Haushalten getestet, in denen Menschen bekanntermaßen mit dem Coronavirus infiziert waren.
Die Rolle von Haustieren und Nutztieren in der COVID-Pandemie wird seit Längerem diskutiert. Mehrere Studien haben gezeigt, dass Schweine, Kühe, Enten und Hühner weitgehend resistent gegen das Virus zu sein scheinen. Katzen infizieren sich laut Hamer häufiger als Hunde und geben den Erreger an andere Katzen weiter. Abgesehen davon, dass der Erreger ein Risiko für die Gesundheit unserer Haustiere darstellt, befürchten Forscher, dass er sich in den Tieren vermehrt und möglicherweise mutiert, um irgendwann wieder auf den Menschen überzuspringen. „Die größte Sorge ist … das potenzielle Risiko, dass Haustiere als Virusreservoir dienen und das Virus erneut in die menschliche Bevölkerung einschleppen könnten“, sagt Broens.
Es hat sich gezeigt , dass Nerze SARS-CoV-2 auf Menschen übertragen können, was einige Länder dazu veranlasste, drastische Maßnahmen zu ergreifen, um die Ausbreitung des Erregers auf Nerzfarmen zu verhindern. Dänemark und die Niederlande haben ihre Nerzbestände gekeult und insgesamt fast 20 Millionen Tiere getötet, um die weitere Verbreitung des Virus zu stoppen.
Bisher, sagt Broens, gibt es keine Hinweise auf eine solche Rückübertragung von Hunden und Katzen auf den Menschen. Hamer merkt jedoch an, dass die aktuellen Studien einfach nicht darauf ausgerichtet sind, genau diese Frage zu beantworten. In der Zwischenzeit empfehlen die Forscher den Tierbesitzern, Vorsicht walten zu lassen.
„Wenn Sie an COVID-19 erkrankt sind, rate ich Ihnen, Abstand zu Ihrem Haustier zu halten und es nicht in Ihr Schlafzimmer zu lassen“, sagt Bienzle. Hamer bekräftigt, dass die Empfehlungen dieselben sind wie für alle anderen Personen im Haushalt: Wenn Sie infiziert sind, halten Sie so viel Abstand wie möglich.
