Die Monsunzeit im Südwesten der USA bringt die Rückkehr von Gewittern und den damit verbundenen Gefahren mit sich. Sturzfluten und Blitzeinschläge stellen eine ernsthafte Bedrohung dar, ebenso wie starke Winde, die Bäume entwurzeln oder gewaltige Staubwolken, sogenannte Haboobs, aufwirbeln können.
Da die Monsunzeit am 15. Juni beginnt, steht Meteorologen und Behörden in Arizona dieses Jahr ein neues Hilfsmittel zur Verfügung, um die Erkennung und Warnung vor Staubstürmen zu verbessern. Diese Stürme können die Sichtweite innerhalb weniger Minuten auf unter einige hundert Meter reduzieren und stellen somit eine ernsthafte Gefahr dar, insbesondere im Straßenverkehr.
Das Verkehrsministerium von Arizona (ADOT) veröffentlichte diese Mitteilung am Dienstag zusammen mit einem kurzen Video auf Twitter (siehe oben), das die neue Ausrüstung zeigt, die auf einem zehn Meilen langen Abschnitt der I-10 zwischen Phoenix und Tucson aufgestellt wurde.
Zwischen Meilenstein 209 und 219 wurden dreizehn Sensoren installiert, die mithilfe von Lichtstrahlen die Sichtweite und die Staubpartikeldichte messen. Ergänzt werden diese durch ein neues X-Band-Radar, das dazu beitragen soll, einige Lücken in den derzeit verfügbaren Radardaten zu schließen.
Isaac Smith, Meteorologe beim Nationalen Wetterdienst in Phoenix, sagte am Mittwochmorgen in einem Telefonat mit WeatherNation, dass dieser Korridor aufgrund von Abschirmung durch Gebäude und unebenem Gelände schwer auf dem Radar zu überwachen sei.
Hier kam es in der Vergangenheit auch schon zu mehreren Massenkarambolagen während Staubstürmen, von denen mindestens zwei zu Todesfällen führten.
Diese neuen Informationen werden sowohl vom ADOT als auch von den Niederlassungen des Nationalen Wetterdienstes in Phoenix und Tucson genutzt, um die Warnungen zu verbessern, die über neue Anzeigetafeln an die Öffentlichkeit weitergegeben werden können. Bei einem Staubsturm werden zudem variable Geschwindigkeitsbegrenzungen eingeführt, sobald das System aktiviert wird.
Haboob ist die Bezeichnung für einen heftigen Sandsturm, der durch starke Winde entsteht. Diese Winde werden typischerweise durch den Abwind eines Gewitters verursacht, können aber auch durch großräumigere Windmuster entstehen. Der Haboob im obigen Video fegte am 9. August 2016 über Phoenix hinweg.
Diese Staubstürme nehmen im Südwesten der Wüste während der Monsunzeit zu, wenn nachmittags fast täglich Gewitter auftreten. Der Sand dieser Stürme kann bis zu einer Meile hoch ragen und sich bis zu 60 km / h bewegen.
Das System hat gerade eine 30-tägige Testphase abgeschlossen und ist jetzt betriebsbereit. ADOT wird die im Rahmen dieses Pilotprogramms gewonnenen Informationen verwenden, um festzustellen, ob ähnliche Technologien auf anderen Autobahnabschnitten nützlich sind.
Wenn Sie sich während eines Staubsturms auf der Straße befinden, überprüfen Sie sofort den Verkehr um Sie herum und beginnen Sie, langsamer zu werden. Ziehen Sie Ihr Fahrzeug vollständig von der Fahrbahn ab (wenn möglich von der Autobahn abfahren), sobald dies sicher ist. Schalten Sie alle Lichter und Notblinker aus. Ziehen Sie die Feststellbremse an und entfernen Sie Ihren Fuß von der Bremse. Warten Sie mit angeschnalltem Sicherheitsgurt im Auto, bis der Sturm vorüber ist.
