Starke Winde stellen eine größere Bedrohung für Waldbrände in Kalifornien dar, was zu einem der größten Stromausfälle in der Geschichte des Bundesstaates führt, da Trockenheit das Risiko für Millionen von Menschen in den kommenden Tagen erhöhen dürfte.
Die Ausfälle könnten am frühen Mittwochmorgen beginnen, teilte Pacific Gas & Electric in einer Pressemitteilung am Dienstag mit. Das Dienstprogramm sagte, dass die Abschaltungen basierend auf a in Betracht gezogen wurden Feuerwetterwache vom Nationalen Wetterdienst.
PG & E, das 5 Millionen Kunden in Kalifornien hat, sagte, dass die Abschaltungen fast 800,000 Kunden in 34 nördlichen, zentralen und Küstenbezirken betreffen könnten.
Der Sprecher von PG & E, Jason King, sagte am Montag gegenüber weather.com, dass Ausfälle "Teile dieser Bezirke" betreffen würden. Er konnte nicht über die Wahrscheinlichkeit spekulieren, dass alle Kunden von PG & E in den betroffenen Gebieten gleichzeitig ohne Strom sind.
Teile der Westküste und des Südostens sind laut dem Nationalen Wetterdienst von Waldbränden bedroht. Laut dem kalifornischen Energieversorger Pacific Gas & Electric könnten seine Kunden in 34 Landkreisen später in dieser Woche vorbeugende Stromausfälle erleiden.
"Wir arbeiten gerade daran, ob und wo wir im Interesse der öffentlichen Sicherheit den Strom abschalten müssen", sagte King. "Unsere Meteorologie- und Einsatzteams überwachen die Bedingungen in Echtzeit. (A) Es wurde noch nicht festgestellt, welche Teile der einzelnen Countys deaktiviert werden."
Eine Stromunterbrechung am Wochenende betraf 10,300 PG & E-Kunden in den Landkreisen Butte, Plumas und Yuba, berichtete die San Francisco Chronicle. Diese drei Landkreise sind auch in der neuen Warnung enthalten.
Zusätzlich zu den rund 800,000 PG & E-Kunden, die von Stromausfällen betroffen sein könnten, könnten laut Associated Press mehr als 100,000 Edison-Kunden in Südkalifornien in acht Landkreisen auch vorbeugende Ausfälle in südlichen Teilen des Bundesstaates feststellen.
Windverhältnisse können dazu führen, dass Stromleitungen beim Abblasen Brände auslösen oder mit Bäumen oder anderer Vegetation in Kontakt kommen. PG & E-Stromleitungen wurden in den letzten Jahren für mehrere hochkarätige Brände verantwortlich gemacht, darunter das Feuer, bei dem im vergangenen Jahr 86 Menschen in Paradise, Kalifornien, ums Leben kamen.
Hunderttausende kalifornische Haushalte und Unternehmen begannen am frühen Mittwoch, Strom zu verlieren, als Teil der beispiellosen Bemühungen von Pacific Gas and Electric Co., Waldbrände zu verhindern. Fast 800,000 Haushalte und Unternehmen in Nord- und Zentralkalifornien können damit rechnen, ab Mittwoch bis zu mehreren Tagen Strom zu verlieren, sagte PG & E. Staatliche Ermittler stellten im Mai fest, dass PG & E-Übertragungsleitungen im vergangenen Jahr Lagerbrand verursacht hatten. Dieses Feuer tötete 85 Menschen und war damit das tödlichste in der Geschichte Kaliforniens.
Das Unternehmen hatte bereits einen Insolvenzschutz beantragt und potenzielle Verbindlichkeiten in Höhe von mehr als 30 Milliarden US-Dollar aus dem Lagerfeuer und den Bränden in North Bay 2017 angeführt. Die Bedingungen vor den Bränden waren damals ungefähr die gleichen wie heute in der Region. Sturmwinde werden voraussichtlich bis Donnerstagmittag andauern, mit Böen von bis zu 70 Meilen pro Stunde, sagte PG & E. Die Luftfeuchtigkeit ist niedrig und die Luft extrem trocken.
Das kalifornische Ministerium für Forstwirtschaft und Brandschutz (Cal Fire) teilte mit, dass im gesamten Bundesstaat Warnungen mit der roten Flagge für den bislang stärksten Wind in dieser Saison veröffentlicht wurden. Infolgedessen teilte PG & E am Dienstag mit, dass eine zuvor angekündigte "Abschaltung der öffentlichen Sicherheit" auf 34 Bezirke ausgedehnt wurde, mehr als die Hälfte aller Bezirke in Kalifornien. Dies ist der größte derartige vorsorgliche Ausfall, den das Versorgungsunternehmen bisher unternommen hat. Sobald die Stromversorgung ausgeschaltet ist, kann sie erst wieder hergestellt werden, wenn der Wind nachlässt, sodass das Versorgungsunternehmen die Geräte auf Beschädigungen untersuchen und Reparaturen durchführen kann, so PG & E.
Die erste Phase der Ausfälle, von der etwa 513,000 Kunden in Nordkalifornien betroffen waren, begann nach Mitternacht, teilte PG & E in einer Pressemitteilung am frühen Morgen mit. Je nach Wetterlage werden am Mittag weitere Ausfälle auftreten, teilte das Unternehmen mit. "Wir fordern die Kunden auf, sich auf einen Ausfall vorzubereiten, der mehrere Tage dauern kann", sagte die Sprecherin von PG & E, Tamar Sarkissian, gegenüber Reuters.
Einige Befürworter der Verbraucher haben Einwände gegen die vorsorglichen Störungen erhoben und erklärt, sie könnten Menschen Schaden zufügen, die Strom für medizinische Geräte benötigen. PG & E versprach jedoch, Gemeindezentren an 30 Standorten in der geplanten Ausfallzone zu eröffnen, um tagsüber Toiletten, Mineralwasser, Batterieladung und klimatisierte Sitzgelegenheiten einzurichten. Sarkissian sagte, PG & E habe 45 Hubschrauberbesatzungen und 700 zusätzliches Bodenpersonal für Inspektionen und Reparaturen in Bereitschaft versetzt, sobald der Wind nachgelassen habe. An einigen Ausrüstungsstandorten müssen die Arbeiter in abgelegene oder bergige Gebiete wandern, sagte sie.